La mastectomie prophylactique est l'ablation préventive de la glande mammaire encore saine, mais pas encore malade, afin de prévenir une maladie possible ou probable. Cela implique généralement l'ablation complète de la glande mammaire, généralement en préservant le mamelon et l'aréole (mastectomie de séparation du mamelon). Le volume mammaire manquant qui en résulte est reconstruit à l'aide d'une prothèse en silicone ou de tissu autologue. Ce qui semble très simple ici a des conséquences très considérables pour la femme concernée : En enlevant la glande, on perd la capacité d'allaiter et surtout la sensibilité du sein ; le sein en tant qu'organe érogène est perdu. Avec l'insertion d'une prothèse en silicone, la probabilité que des corrections et des changements de prothèse soient nécessaires au cours de la vie est très élevée. Tous ces points doivent cependant être mis en regard du bénéfice d'une forte probabilité de ne jamais avoir de cancer du sein.